慕行秋的百宝囊里有一些金银，一块一块地往外掏，再加上一点点幻术，总算在上午要到了临湖的雅间。

“两位客官来得早，过午之后的房间都被预定了，您两位就算有再多的钱，想在黄昏时分赏景，也得排到半个月以后了。”掌柜领了赏钱，过于热情，显得有些唠叨。

秦先生对酒色极为挑剔，一坛坛美酒抱进来，他闻一下就挥手退货，一位位袅娜女子摇步入房，刚刚施礼，连话还没来得及说一句，秦先生就微哼一声将其斥退。

掌柜的热情迅速减少，“客官，您这位朋友实在……断流城里没有能让他满意的了，照这样下去，还不得折腾到了晚上？这雅间可是有人预定了，过了午时……”

慕行秋掏出更多金银，将掌柜的热情重新点燃。

整整一个时辰之后，秦先生终于挑好了，看他的脸色这也只是差强人意而已。

三坛酒摆在桌上，泥封揭开却不去除，仍然覆在坛口上，不要杯碗，也不点菜。两名“幸运”的歌伎侍酒，却什么都不用做，一个站在窗边凭栏望湖，以侧身示人，一个坐在窗下的绣墩上，怎么动弹都行，就是不能站起、不能唱歌。

“万事皆有度，比如那鲜花，远观为赏，细嗅为品，皆属雅事，或者信步闲游误入街巷，熏香一阵悄然入鼻，回首望去却不见花丛花影，恍恍然如在梦中，此为雅中之雅。最可恨的是那些折花之人，洋洋自得，无异于小贼炫耀赃物。又有采花入药者，俗不可耐……”

秦先生难得话多起来，头颅微晃，偶尔鼻翼一动，闻一下若有若无的酒味，然后抬眼瞥一下窗边莫名其妙的美女，当成下酒菜了。

掏钱请客的慕行秋是“俗人”，他最好的朋友之一就是花农，年年养花、折花。

秦先生滔滔不绝，讲述何为美之真谛，两名歌伎一开始还端着，后来实在受不了，看在金银的面子上又不好发作，只能连打哈欠，无聊地望着平淡无奇的湖水，将奇怪客人的唠叨当成嗡嗡的蚊虫叫声。

慕行秋默默地等待，既不辩驳，也不赞同。

午时已过，掌柜三番五次过来窥视，只是收的钱太多，不好意思直接撵人。

秦先生终于抒发完感慨，说到了正题，“我需要你的保护，想来想去，你是唯一合适的人选。”

“到目前为止，我留在你在身边只有一个原因：你是芳芳的父亲。你想得到保护，最好有充分的理由说服我。”

秦先生摇摇头，似乎觉得这位“保护者”不是特别理想。