而“擎天巨柱”指的是直布罗陀岩，它是一块昂然矗立在海峡岸边的侏罗纪石灰岩，日后会被人以希腊神话中的英雄冠名，被称为“赫拉克勒斯之柱”。

驶出赫拉克勒斯之柱，意味着撒尔从此驶出了沿岸富饶的地中海地区，从此面对大西洋的茫茫风浪。

他会向何处去？

“前些日子里我抵达了迦太基②，与迦太基元老院的成员见面。我看得出刚开始时他们颇有敌意，但是向提出以后尽可以与巴比伦进行贸易往来之后，他们的态度就好得多了。”

“元老院带我去瞻仰了他们的神庙。我却对那些陌生的神明不感兴趣……只想念你。”

伊南掩上羊皮纸，忍不住嘴角上扬，笑得很甜美。

“但是他们的元老院制度很有意思，与很久很久以前苏美尔人的长老院不同——他们不设王，所有的决定都由元老院做出……”

伊南微微点头。作为历史生，关于迦太基她多少了解一些。迦太基人的元老院和后来罗马共和国时期的元老院十分接近。当然，迦太基的元老院成员大多都是贵族和军方要员，一定程度上还是精英政治，与“市民大会”那样广泛听取民意的机构很不相同。

“我询问迦太基人，他们敬奉的神明有无给他们启示，世界是什么样儿，他们身处之地，何处是尽头……”

“他们没有给我答复，只说南方是无尽的沙漠，向西就是这片大陆的尽头。于是我问，沙漠之后有什么，海洋之后是什么……”

“他们报之以沉默，我想，我应当是有史以来，最令他们觉得难堪的客人。”

伊南忍不住笑出声来，她能够想象迦太基人的表情，难得遇上撒尔这么一个打破砂锅问到底的远方来客。

“因此我决定，我会一直沿着这片陆地的边缘航行，看看这片大陆究竟有多大，陆与海，究竟会将我们引向何方……”

伊南想：如果撒尔沿着大陆海岸线行驶，那么他便是循着两千年达伽马的路线，沿着非洲大陆的海岸线一直向南，绕过好望角，再转而向北。

他将一路穿过波涛狂暴的西风带，绕过并不会带来“好望”的“好望角”，在接近归途的时候他可能会遇上南亚次大陆的季风，可能会一直被吹到印度去。

“伊南吾爱，我将告别你，踏上更遥远的征程。我将信守承诺，此生必定返回巴比伦与你相见。”

“并谢你费心看顾王国诸事。爱你的……”

伊南折起羊皮纸信笺，面对巴比伦王庭的花园，眉心微蹙，心头一会儿喜，一会儿愁。

如果撒尔真的能在达伽马之前的两千年，就向南绕过好望角，开辟绕行非洲的航线——那么他确实能够帮助自己完成在这个时代的任务，但是撒尔所冒的风险太大了。她完全没把握，更加不清楚撒尔什么时候能够重返巴比伦。