可普兰夫人显然没有告诉详情的打算。

安妮女伯爵在晚宴开始前露了一面，亲自祝福留校的小姐们圣诞安康，就匆匆离开。

伊丽莎白留心细看，只觉女爵的脚步坚定利落，一步步像是踏在心跳的节奏上，简直可以用气势汹汹来形容。

“很好，我们所受的惊吓不会轻轻落幕，”伊丽莎白同萝拉眨眨眼，“使坏的人，会付出叫他心痛的代价！”

对面端着茶杯的莉莉赞同：“斯托克家也不会罢休。”

年纪最小的黛西倒看得开，“听说埋伏在路上的人，都被斯托克家的护卫抓住了。其实就算我们真被那些人抓住，顶多吃点苦头，他们不敢真拿我们怎么样。从那张报纸上就能看的出来，不过是恶心女爵的伎俩，并不敢真同女爵结仇。同我们的家族结仇。”

萝拉抬起下巴，哼道：“我猜这支使的人里头一定有与纳尔逊将军有关联的人，得罪女爵不是目的，叫女爵同将军反目才是真相。”

伊丽莎白摇摇头：“不一定是纳尔逊将军有关，我想更可能是那位汉密尔顿夫人亲近的人。这样，女爵会更讨厌那位夫人，而整个伦敦都知道，将军对汉密尔顿夫人固执至极。那位夫人会成为阻隔两位的鸿沟。”

纳尔逊将军的亲眷多是平民，诱使他们一是太明显，二是根本没多大作用，那位将军能累积战功爬到高位上，可见也是冷硬果断的人，除了老纳尔逊，不见得会为其余人张目。而汉密尔顿夫人在嫁给爵士前，入幕之宾也很有几个，还都是贵族，挑动其中之一就足够这锅背到她上了，女爵还会因为是她的旧情人的缘故而更讨厌她。

莉莉喝下热茶，将描金茶杯放下：“那些跟我们没有关系，至少在我们站到相同阶梯之前，没有关系！”总有一天，她们能够不依靠别人为自己讨回公道！她们能够像女爵一样，只站在那里就叫人不敢冒犯，只敢拐弯抹角的试探！

莉莉的潜台词同伴们都听懂了，不仅黛西，伊丽莎白和萝拉也挺直脊梁，尤其是伊丽莎白，她头一次渴望站到更高的位置上。

“我们没有力量，但绝对有记性。”伊丽莎白认真的看向伙伴们。

姑娘们一同郑重点头。

“啪，啪！”轻轻的鼓掌声惊动了角落里的这四位小姐。

伊丽莎白忙回头去看，却是普兰夫人不知什么时候到这个角落里来了。

“我准备了明国的红茶和点心，不知道四位小姐愿不愿意品尝？”