暂时离开了大名府一段时间后,打着赵九妹旗号组建起来的抗金队伍确实壮大了许多,兵力迅速扩大到了四万二千余人,同时马良也多出了一些新同僚,有岳飞目前的顶头上司武翼大夫刘浩,河北东路的提点郭永,博州知州赵野,刚从相州知州任上卸任下来的名士韩肖胄,以及带着一些失散西军老兵从邢台赶来的信德知府梁扬祖,组成了赵九妹的新班底。
颇有意思的是,秦桧的老师、现在的相州知州汪伯彦,竟然也带着一些乌合之众跑来大名府凑热闹,由第一次汴梁保卫战时的求和派,摇身一变成了现在的抗金派。
都知道马良是赵九妹的头号心腹,这些人当然对马良都是客客气气,丝毫没敢因为马良只是一个五品武将而加以怠慢,知道人情世故的马良当然也不会故意拿冷屁股帖这些人的热脸蛋,与他们言谈甚欢,还即便心中鄙夷,也和秦桧的老师汪伯彦有说有笑,亲热得仿佛知己故交,虚情假意到了极点。
赵九妹的新班底中也有人极力主张尽快回师救援汴梁,河北东路的提点郭永就是其中之一,向刚刚跑了一趟汴梁的马良仔细打听了国都现在的情况,得知目前竟然还没有一支外军赶到汴梁勤王后,郭永马上就叫苦不迭,赶紧向赵九妹说道:“殿下,金兵已经杀入了开封境内,外军却一兵一卒抢先抵达汴梁增援,局势危如累卵,还请殿下尽快发兵汴梁,救援国都。”
给马良接风洗尘的宴会顿时安静了下来,马良牢记赵九妹的叮嘱,瞟瞟在场的众多新同僚,也赶紧竖贞洁牌坊表明态度道:“殿下,末将也认为应该立即回援汴梁,倘若殿下不弃,末将情愿率领本部人马担任先锋,率先赶回汴梁救援国都。”
大声表明了自己的抗金立场后,马良当然是赶紧悄悄偷看在场新老同僚的神情反应,结果让马良暗暗欣慰的是,自己的新同僚们果然大部分都是一帮滑头,包括同为武将的刘浩都没有吭声响应,全部都是神色如常的用眼角偷看赵九妹的表情,而赵九妹也是一声不吭,只是转动着自己手里的酒杯,摆出了心中盘算的神情。
不知道赵九妹的真正打算,在场宋军文武全都不敢轻易站队,场面有些沉默,好在赵九妹也很会暗示,盘算了片刻就放下酒杯笑道:“不急,兹事体大,得慢慢商量,这是给马将军你接风洗尘的宴会,就不谈公事了。”
对大宋朝廷忠心耿耿,马良一听这话当然急了,赶紧起身离席,向赵九妹行礼说道:“殿下,给末将接风洗尘,不过只是鸡毛蒜皮的小事,丝毫无关痛痒,救援汴梁才是目前的首要大事,还请殿下以国事为重,尽快出兵回师汴梁。”
赵九妹的脸色略略一沉,明显心头不快,结果看到这一点,秦桧的老师汪伯彦当然明白了赵九妹的真正心思,便毫不犹豫的起身说道:“马将军,你就不要逼殿下了,我们目前的情况你难道不知道?挂名有四万多军队,实际上有将近一半是临时招募的新兵,根本没有经过军队训练,武器装备也严重不足,殿下强行派遣这样的军队回师汴梁,与驱羔羊去斗虎狼有何区别?”
听到了汪伯彦的这番言论,又看到赵九妹嘴角一翘流露喜色,大名知府蔡懋也马上跳出来说道:“殿下,臣下也反对冒险浪战,首先是河北各地的军队尚未赶到大名府与我们会合,兵力远远不足;其次是河北东西两路连续两年遭受战火之灾,粮食减产严重,钱粮远远不足,在没有筹集到足够粮草前仓促出兵,只会白白折损我们已经所剩不多的宝贵兵力。”
“汪府君与蔡府君所言极是,没有任何把握,我们是不能仓促浪战。”
赵九妹终于开口,选择了听信汪伯彦和蔡懋两个奸佞小人的阿谀谗言,又转向说了逆耳忠言的马良说道:“马将军,不要急,本王答应你,只要时机成熟,一定会在第一时间回师救援汴梁。来,本王再敬你一杯,感谢你说服皇兄提前疏散了本王的家眷,让本王可以后顾无忧的全力抗金。”
事还没完,酒席宴罢,赵九妹还又把汪伯彦和蔡懋叫进了他的书房单独商谈,准备与他们更进一步亲近的意图十分明显,相应的,主张尽快回师汴梁的郭永,当然很快就和马良结成了莫逆之交。而消息传开后,杨家将的后人杨存中,辛弃疾的岳父范邦彦,韩世忠和他的好友成闵,等等宋军的中基层文武官员,则纷纷开始主动靠近马良不提。
反倒是岳飞不太给马良面子,尽管位高权重的马良主动结交,还帮他说话劝刘浩更进一步提拔重用岳飞,刘浩也很给面子的把岳飞升为骑兵都头,然而岳飞却始终与马良保持着若即若离的关系,不肯与马良交心不说,还每次见到马良就打听何时出兵去救汴梁,弄得马良都不得不哀叹着承认岳飞的性格确实过于刚直,在官场上混不开真的毫不奇怪。
又过了一段时间后,汴梁那边传来了金兵东西两路成功在汴梁郊外会师的消息,同时急红了眼的宋钦宗当然是命令赵九妹立即回兵汴梁,结果这个情况传开后,按照赵九妹的暗中要求,到宋军基层了解情况的马良才刚进入宋军营地,马上就被许多坚决主张救援汴梁的宋军文武包围,七嘴八舌的要求马良替他们说话,代表他们向赵九妹传达回师抗金的意愿。
“众位将士,众位同僚,你们放心!回到城里后,我会在第一时间求见康王殿下,把你们希望尽快回师汴梁的意思禀报给他,请他遵从你们意愿,立即出兵回援汴梁,解救我们的汴梁同胞于水深火热!我还会奏请康王殿下准允,让我率领你们回师汴梁,去和金兵决一死战!”