“太子殿下是国之储君，这么多年下来已然深入民心，至少在民间，太子殿下的地位还是相当超然稳固的，还有那些汉臣和读书人，也都是正统中宫嫡子的铁杆支持者……皇上纵然想要动您，短时间内也绝不敢轻举妄动，否则必将引起国家震动，外患未绝之下再添内忧，必将动摇国之根本，是以皇上绝不会草率行事，更大的可能则是慢慢蚕食瓦解太子殿下的势力，一点一滴磨灭掉太子殿下在民间的威望。”

“太子殿下若想绝境求生逆风翻盘，唯一的机会就是抓住这段时间放手一搏，若是太子殿下仍旧被动挨打，必定只有死路一条，不如索性亮出獠牙，真正利用起储君这层身份来。”

这个提议很危险，没有任何一个帝王能够容得下一个不安分的太子，但关键在于，太子目前仍旧算是安分的情况下都已经不被帝王所容忍了，既然如此，那还有什么好顾忌的？老老实实的臣服着也是个死，放手一搏或许还能搏出一条生路来。

太子沉默了许久，终究还是咬牙下定了决心，“将孤的处境传出去，山东、江南……”

山东乃孔孟之乡，是儒家文化发源地，现存譬如孔家、崔家等好几个历史悠久、于文坛举足轻重的名门望族，而江南文人众多，这些都是中宫嫡子的铁杆支持者，一旦叫他们知晓了太子如今的处境，再加上有人有心引导一番，势必会出乱子的。

这些文人或许手无缚鸡之力，但真要闹起来可也绝不能小觑，届时纵是为了安抚这天下的文人，皇阿玛也绝不会再轻易动他，如此一来好歹让他能有些喘息的机会，对于那些朝堂官员来说也未尝不是个震慑，好叫他们知道，太子终究才是民心所向的正统，直郡王也好“八贤王”也罢，不过都是些心怀不轨的不臣之人罢了。

索额图欣慰的点点头应承了下来，又问道：“四爷那里如何了？”

太子微微皱眉摇头，“始终无动于衷，孤也好老大老八也罢，任凭咱们如何拉拢示好，明里暗里的动作他都是一副以不变应万变的姿态，仿佛真就只一心跟着皇阿玛的脚步，难啃得很……说实话，孤至今也未能确定他究竟是有心还是无意。”

说老四无意罢，却始终谁也不偏向，叫人心里起疑，可要说他有心罢，却一直铁面无私从不拉帮结派，只本本分分的做自己的事，皇阿玛不吩咐他就从不多伸手过一寸，最重要的是，老四至今也只有嫡福晋一个人，一副痴情种的模样。

其一，“痴情”显然并非一个合格的继承者应该有的“优点”，除非万不得已，否则哪个上位者会考虑这样一个儿子？其二，皇子的嫡福晋侧福晋甚至是格格，那都是扩张自身势力的重要途径，且通过联姻绑定在一起的显然要更加牢固，倘若老四当真有想法，又怎会放弃这条路？

索额图亦是有些犯迷糊，迟疑道：“按着目前四爷表现出来的这番姿态，仿佛是当真没什么想法……”琢磨了一会儿，突然间他就眼睛一亮，“奴才记得四福晋娘家有一弟弟，去年才中了秀才的，约莫十四五岁最多不会超过十六岁的年纪吧，想来也还不曾议亲……”

太子愣了愣，“你的意思是想要跟林家联姻？”

索额图点点头，“奴才家中虽无合适的女孩儿，但赫舍里氏一族枝繁叶茂，总能找到一个合适的人选。”

“老四的态度摆明了是不想掺和进这些事来，林如海也是个老奸巨猾的，十有八九是不会同意这事儿的。”

“无论如何总要试一试才知道。”索额图叹道：“如今太子殿下的处境实在危险，这帮手能多拉一个是一个，总归试一试也不会损失什么。”

太子也就点点头没再反对，心里却也没报什么希望。

翌日，借着夜色，索额图就亲自登上了林家的门。

听罢他隐晦的提议后，林如海果然想都没想就摇头，“朗儿年纪还小，目前正一颗心扑在学业上准备参加乡试，乡试之后还有会试……婚事暂且就不考虑了，等他什么时候高中了再娶妻生子也不迟，省得被这些事给耽误了学业。”

索额图哪里不知他这不过是推辞的借口，心里虽说有些不悦，但却也深知此时不是为太子树敌的时候，于是只得含笑作罢，痛快离去。

林墨菡知晓这事儿还是四爷告诉她的，先是愣了片刻，“朗儿才多大啊？”

“十五还是十六了吧？”四爷不大确定，笑道：“你这一怀孕可是又便傻了，朗儿的年纪也差不多是该议亲了。”

“着什么急呢？”林墨菡摇摇头，说道：“还小呢，父亲的话虽说是个借口，却也未尝不是这个道理，先立业再成家也不迟，这点年纪自己身子骨儿都还没长成呢，不急。”