程昱此时已经被任为济阴太守，曹操令他督领兖州兵马，安抚兖州。

郭嘉答道：“刘备会作如此选择，确实是我失算。如今只有趁刘备在徐州未稳，潘凤又围攻皖城之机，出兵攻打刘备。若能将刘备灭了，也可削弱潘凤之势，只是，明公新从南阳归来，此时恐怕不宜出兵。”

“呵呵，南阳虽败，兵力并未大损，不足为虑。只是若攻刘备，潘凤必救，琅邪臧霸恐怕必会出兵相助，徐州不易攻啊！”

郭嘉点头赞同：“如今刘备与潘凤连和，若攻刘备，臧霸必救。明公，可让袁冀州从青州出兵攻琅邪，如此臧霸自顾不暇，便不可助刘备。刘备若破，臧霸亦是必亡。”

曹操眯起眼睛微笑，觉得这是目前最好之策。

他与袁绍现在还没有决裂，二人明面上还是和好如初。

袁绍曾让曹操诛杀太尉杨彪，曹操虽然明面上拒绝，实际上也按袁绍的吩咐，将与袁绍不和的杨彪下狱，并让许县县令满宠进行拷问。

只是曹操本心并不想诛杀杨彪，毕竟杨彪可是当今除袁氏外最顶级的世家，门生故吏遍布天下，因此满宠没有问出罪状，最后只能将杨彪放了。

若换了其他人，哪会拷问什么罪状，直接就能杀了。

现在刘备与潘凤选择与世家豪族为敌，要让袁绍出兵并不难，光是他身边那些谋士就能将他劝动。

“文若，你有何看法？”

曹操又看向荀彧问道。

荀彧一直不语，这时见问才答道：“刘备乃刘氏，料其必无叛逆之心，其选择驱逐士族，而与潘凤连和，乃是不得已之举。依我看，刘备虽占徐州与潘凤交好，然而琅邪东海广陵三郡在潘凤手里，刘备仅占得下邳彭城二郡。与其出兵急攻，令其兵马相连，还不如缓而不问，久之，其必会相疑相攻，到那时，我们便可乘机而攻，分解其连和之势，方为上策。”

曹操颔首道：“文若此言亦是有理，奉孝，我记得你此前曾持此言，如今何以改之？”

郭嘉笑答：“此一时彼一时也，如今潘凤射伤孙策，袁术惊惧不敢战，扬州之地必为其所夺。潘凤若得扬州，便不与刘备急争徐州之地，如此缓之则为养敌，不如急攻。况且刘备踢杀士族，尽皆驱逐离城，明公若不攻刘备，恐怕难安天下士族之心啊！”

“明公南阳新败，而刘备兵众不少，又有关羽张飞之勇，若攻之不胜，则恐失威，明公请三思！”荀彧又劝道。

“唔，我再想想吧。”

曹操见荀彧与郭嘉意见相左，一时难以拿定主意。

荀彧与郭嘉所言都有道理，现在的情况，攻也不是，不攻也不是，已成骑虎之势。

曹操给程昱写了一封信，派人急送去济阴，问问他的意见。

数日之后，程昱回信。