于是，袁绍一面派人去邯郸命颜良为正，文丑与张郃为副，领兵入魏郡剿贼。

另一面，派朱灵领五千兵马，跟着曹操的八千兵马，向南入东郡。

曹操领兵出了邺城，一路慢行，日行不到三十里，一点都不着急。

朱灵来找曹操问道：“曹将军，为何行军如此之慢？”

曹操笑答：“贼人初到，劫获不多，若我们急行，过早与贼接战，贼必拼死勇战。贼人甚众，是吾等三倍，我们虽可得胜，只是死伤亦会不少。不如待贼人劫获颇多，再与贼接战，则此时贼人为护所劫钱粮，无心死战，必定溃逃。”

一无所有的时候，烂命一条，死不足惜，可能会跟你拼命到底。

等他有了钱粮，生活有了希望，那他就会惜命，不敢硬拼了。

而且到时山贼会一面保护劫来的钱粮，一面作战，战力肯定更差，可以一击即溃。

朱灵想了许久，方才想明白，对曹操说道：“曹将军所言有理，一切听曹将军之命。”

事实上朱灵并不明白，曹操慢行军的目的，其实是在等着山贼把刘岱任命的东郡太守王肱杀死或赶跑。

到那时，东郡百姓也深受山贼之害，而曹操领兵来打跑山贼，救了东郡百姓，便可得到东郡百姓和世家豪族的支持。

但这个想法，曹操无人可诉。

他身边的人，现在也无人能明。

曹操不断派出探骑，探查东郡的消息。

十几日后，终于走到黎阳，准备渡河。

此时探骑传回消息，山贼攻打濮阳，东郡太守王肱已经弃城逃离，濮阳被山贼所占。

濮阳是东郡郡治所在地，在黄河以南。

曹操闻讯大喜，迅速领兵渡河，向濮阳急行。

山贼只为劫钱粮财物而来，不为占城。

占了濮阳后，他们入城劫掠一番，正准备再去白马劫掠，却听到曹操领兵已经渡河，正向濮阳攻来。

白绕仗着自己有四万人，而曹操只有一万多人，不把曹操放在眼里，带领贼众出了濮阳城迎去。

可是他实在太小瞧了曹操。

曹操此时麾下勇将还是很多的，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等人都是勇将。

就连曹操本身也是颇为勇猛，他亲自领兵冲杀，那四万贼众哪能抵挡得住，许多人只想着带走劫来的钱粮财物，无心恋战，一击即溃，大败而逃，退回黑山。

曹操得胜之后，便急去白马城，因为白马城里有一位他日思夜想之人——荀彧。

荀彧之前带着宗族之人留在白马，没有跟随袁绍北上冀州。

“先生可愿助我？”

曹操见到荀彧，问道。

荀彧反问：“将军之志如何？”

“平乱安天下！”曹操笑答。