蕴端被收监的第三日午间，狱卒便带了两个小厮来见他，对他道：你家里来送饭的。说着便开了牢门，只一个小厮进去，另一个待在外面。蕴端以为他是自己的贴身小厮贵儿，也不看他，只道：你怎么来了？额娘还好吧？这小厮拿下帽子看着他，他大吃一惊，脸上顿时失去了血色，道：你……筠儿？这小厮正是依博尔，而陪她同来的另一个小厮是护卫她的明亮。
蕴端看看她周身，和以前并无区别，其时她怀孕才过三个月，衣服又宽松，自是看不出什么来，但忙道：你来这样的地方做什么？赶紧回去！保重身子！别人和琪兄知道了，更了不得！快走！依博尔落下泪来，道：公子，你忘了？今日我们约好在玉京园会面的。
蕴端一笑道：你不要哭，你答应见我，我已经满足了。我是将死之人，你再不要为我伤感，祝你和琪兄百年好合，一生幸福！依博尔泪流满面，哽咽地道：原来你早已想好，所以才会答应了玉京园之约，因为你并不会赴约。蕴端心里一酸，也落下泪来，然后一擦眼泪，道：你来看我，我很高兴，认识你，我也很高兴。你回去吧，向琪兄问好。
依博尔不答，拿过紫檀提盒来，揭开盖子，将三层平铺开来，道：这是我专门为你做的几样小菜，来，试试我的手艺！说着拿起金丝楠木筷子递到他手中。蕴端笑道：谢谢！见一碗米饭，三碗菜，分别是清炖狮子头，盐水鸭和煮干丝，又笑道：这么丰盛！说着夹起干丝来放入嘴里，立刻赞道：真鲜！接着又去夹肉丸和鸭子，吃一筷便赞一声。
依博尔在泪光里看着他微笑，哽咽地道：原来你答应了姨妈为你说亲，也是因为你并不会成亲，你早已想好了一切，你去找姨妈，其实是因为之前的事道歉。你总是不求人的。
蕴端不答，慢慢将菜吃完，然后笑道：你看，我都吃了。以前终日见你买菜，今日终于吃一回你做的菜，没想到你手艺这么好，怪不得你喜欢去买菜。你可以回去了。别再来，别再教我为你担心。说着自己收拾了碗筷和提盒，盖好盖子，然后将盒子递给依博尔，道：回去吧，蕴端此生再无遗憾了。见依博尔不接，于是将提盒放在地上，再缓缓转过身去，对着墙壁。
依博尔见他如此坚决，不禁失声痛哭，拿起提盒，掩面去了，明亮看了蕴端一眼，转身跟上。蕴端闭上了眼睛，泪水顺着脸颊流下来……
又过了几日，皇帝召开大朝会，在乾清宫宣布将丑达和厄尔经额斩立决，考虑桑斋多尔济主动自首交代罪行，褫夺爵位，圈禁于其自住的郡王府邸，桑王府部分家产充公，以抵他贪腐的银两。理藩院尚书富德以失察罚俸一年，其他所有涉案官员都视情节轻重做了流放发配等处理，情节轻者也悉数开除了公职。库伦和恰克图两套班子立刻全部大换血，在乾清宫宣布了所有新任名单，真是几家沉浮几家兴衰。恰克图走私案至此结束。皇帝将在五日后奉太后东巡盛京，因东巡路线长，辗转多地，皇帝没带怀有皇嗣的令贵妃同行，谕旨宫中不随行的嫔妃和阿哥搬入圆明园消夏。
厄尔经额没有攀扯任何人，因为弘昼劝说皇帝将他的凌迟改成了斩首，而且许诺照顾他的家人。弘昼先将厄尔经额送给自己的皮张全部上缴了内务府，说自己确实不知这是他走私得来的，请皇帝调查，得到了皇帝的宽谅，他又和皇帝说，厄尔经额在理藩院带四阿哥共事，知道皇帝要杀一儆百，怎么处置厄尔经额都行，但若太严厉了，四阿哥面子上不好看。四阿哥在工部和理藩院都获得了一些称赞，在正白旗军里也很勤劳，不应打击他的积极性。皇帝听了此话，想了几日，终于同意。吴德雅说弘昼聪明仁义，皇后也写信感谢了他。
皇帝一行去盛京之后，永琪便对依博尔说，陪她去南苑行宫散心，顺便去看舅母高云和她的一双儿女。依博尔心伤蕴端之死，总在永琪看不见时为蕴端流泪，还偷偷抄录了一首诗云：“飘零风雨可怜生，香梦迷离绿满汀，落尽夭桃与秾李，不堪重读瘗花铭。”然后在火上烧了，寄上自己的哀思。说身上有孕总觉得懒懒的，不想动。但永琪说，就是因为这样，才要陪她出去走走，且之前舅母盛情相邀，还未成行。
到了南苑行宫，歇息了一晚。清晨，永琪便牵着依博尔的手去海子边上散步，走了一会儿，只听一阵悠扬的笛声传来，依博尔惊奇地看着永琪，永琪微笑道：有人在那边树林里吹笛，许是某个侍卫吧，我们就在这边听着便好。依博尔道：这笛子吹得这样好，定要去看看他是谁。
永琪于是笑着领她进了树林，只见林间小道的前方有一个青衣少年背对着他们，正坐在路边一块石头上吹笛。依博尔见这少年穿的不是侍卫的衣服，更加惊奇，看着永琪。永琪道：过去看看。
两人走到这少年身后，笛声嘎然而止，这少年转过身来，看着二人，微笑道：名园筑何处，仙境别红尘。借得山川秀，添来景物新。二位别来无恙？依博尔大吃一惊，冲口而出：桑公子！这少年道：筠儿。依博尔还是不能相信，道：你真的是桑公子？你没……这少年道：莫摇清碎影，好梦昼初长。筠儿，你好吗？
依博尔看看永琪，又看看这少年，还是不能相信。永琪笑着握住她的手，道：坐下来说。然后扶她在道旁的一块石头上坐了，告诉她，皇帝并没有为难蕴端，在乾清宫发落了走私案后，便放桑公子回家了，桑王被圈禁，无旨不得出府，但桑公子却和以前一样，是自由人。依博尔喜出望外，看看永琪又看看蕴端，高兴地说道：太好了！太好了！皇上真好！
蕴端微笑道：多亏了五阿哥为我说话。依博尔又大吃一惊，道：原来你知道了！立刻想起，既然蕴端同自己和永琪一道来了南苑，他怎么可能还不知道，于是不好意思起来。蕴端道：我被下狱后，傅恒大人和纳兰夫人立刻通知了五阿哥，五阿哥便请见皇上为我说话。我出狱后，纳兰夫人才告诉了我一切，我才明白你们当日为何都隐瞒了身份。
永琪笑道：其实你们都误会皇阿玛了，他根本不会为难桑公子的，之前姨妈和桑公子开了一个玩笑，皇阿玛这个玩笑不过开得更大一点儿。依博尔大惑不解，看着永琪。
蕴端道：我也是出来后，才知道的。皇上不过是想看看，我是不是说到做到，真不怕死，他才好放心我和五阿哥交往。依博尔恍然大悟，原来皇帝是在考验蕴端，和永琪亲近的人，他必须要看看。于是也笑起来，道：你原来都不知道他是……也没和他来往。说着脸红了，因蕴端正是因为她才不愿再和永琪来往的。
蕴端道：纳兰夫人和五阿哥为了救我父子性命，说我是五阿哥的挚友，说不得，从今往后，桑某真的要高攀了！说着起身，对着永琪长揖到地。永琪忙起身拉起他来，道：快别这样，你才是我们的恩人，好，我们便一起。蕴端道：谢五阿哥成全蕴端，否则蕴端要和家父一样，犯欺君之罪。说着二人相视一笑。依博尔也站起身来，对二人道：我太高兴了，今天我们三人一定要庆祝一下，不醉无归！
作者有话要说：
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【琉球腰刀】清康熙、乾隆朝，琉球国王向清廷进贡了大批日本刀，雍正帝曾下谕清宫造办处，打造刀头“可照日本刀样做”，可见琉球腰刀对清宫的武备有一定的影响。
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【阿里衮与傅恒】在历史上，二人从乾隆二十五年起便在军机共事。阿里衮分别于乾隆二十年和二十九年两次任户部满尚书。在后来的缅战中阿里衮病后不顾傅恒劝阻，还奋勇作战，最后卒于军中，谥襄壮，祀贤良祠。
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【依博尔所录悼诗】乃香冢碑上正文后的七言绝句。
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【弘晓因祭祖得咎】这件事是乾隆八年（1743），弘历首次到盛京谒陵，并在清宁宫举行祭祀活动，当时对不遵守祭祀习俗的王公大臣们训斥了一通，其谕如下：尔等得与朕在清宁宫内祭祀，皆祖宗所赐之褔，亦系满洲之旧例也。【今观满洲旧例，减至废弛。且如怡亲王弘晓不佩小刀，是何道理。】延禧里改编成坤宁宫祭祖，因胙肉被罚。小说后面将提到，满洲入关后，坤宁宫祭祖脱胎于清宁宫祭祖。因自雍正开始，皇帝从乾清宫移居养心殿，皇后也不再居住在坤宁宫，而是择东六宮、西六宮之一居住，坤宁宫成了祭祀场所而非皇后寝宫。