三人又说了一会儿，离开这间屋子的时候，母子俩又紧紧拥抱，落下泪来。出去外堂的路上，依博尔道：额娘，您这地方十分素净雅致，东西都是上好的。海氏道：嗯，你姨妈待我真是没话说，你们放心吧。那些礼佛用的东西，是太后赐的。依博尔点点头，永琪的生母果然还是遵照的皇家规制，又住在傅恒府里，可见皇帝和太后对永琪是十分看重的，而皇帝恩准永琪来看戏，就是默许他来见生母。

戏一直演到晚上，期间璎珞和海氏一起去看过赫朱，温言劝她不要心急，养好身子要紧。晚膳之后又演了最后三出，一行人离开春和园的时候已近亥时，外面寒风呼啸，雪花飘飘，但人人心里都觉得暖烘烘的，赫朱睡了几觉，精神又好了几分，永琪微笑着亲自扶她上了轿，然后和傅恒夫妇作别。傅恒道：五阿哥，路上小心。永琪道：师傅和师母留步！璎珞道：五阿哥保重！

永琪对她道：多谢师母盛情款待，叨扰了一日，不胜感谢！师母也保重！璎珞笑道：皇上要是问起，阿哥可要为我们说两句好话儿！永琪大笑起来，转身自上了轿。虽然只有几步之遥，傅恒又吩咐了等他示下的侍卫长几句。郑英在轿外对傅恒夫妇鞠躬，笑道：告辞，多谢大人和夫人。

每到过年，弘昼都会想起自己的额娘耿氏。和亲王府里也是日日开戏，但他只要一想到死得不明不白的耿氏，便开怀不起来。所以每逢过年，他都郁郁寡欢。在江南，各地官员给他进献了不少美女，他瞒着吴德雅和海安，不乏狎昵之事，但一个都没带回来，吴德雅心里有数，也不说破。

初十这日，她见弘昼又在家里办活丧，叫仆役婢女缟素，自己坐在棺上哭泣，便关门对海安说：假如女人真能让王爷开心，我也不介意了。海安和弘昼的那两个妾一样，早已见怪不怪，只问道：您说王爷是因为太妃，但裕太妃当年不是意外吗？吴德雅道：具体的我也不清楚，他不肯讲，但额娘是他的心病。然后又手指向上指指。海安明白，弘昼的另一个心病，就是吴德雅说的皇帝。

吴德雅继续说道：王爷说皇上始终不信任他。海安问道：可奴婢看，南巡那一阵子，皇上对王爷很好啊！那皇上信任谁？吴德雅道：他谁也没有完全信任，王爷说他对傅恒也差不多。或许他最信任的是容妃。海安笑起来。吴德雅道：你笑什么？

海安道：瞧您说的，皇上连军机大臣都不信任，怎会信任一个女人？他自然宠爱漂亮的女人，信任女人作什么，女人不过是为皇上逗乐子，生孩子。吴德雅也笑起来：你说的没错儿，我的意思是，他可以放心宠爱容妃。海安道：为什么？现在宫里风头最劲的不是那位接连生了皇嗣的令妃吗？

吴德雅道：这你就不懂了，皇上的家事很复杂，皇上的女人，不仅是他的女人，还是他孩子的额娘，他的孩子，又不是普通的孩子，是皇嗣。孩子小的时候无所谓，但大了，你说这孩子的额娘到底是向着自己的儿子还是向着皇上？海安道：皇上有那么多别的女人，自然是向着自己的孩子。吴德雅道：这不就对了？你看，太后向着皇上，而太妃向着王爷，先帝早不算了，孝庄文太后就不回盛京和太|宗合葬，在遵化守着世祖，太后也说不和先帝合葬。所以皇上才最宠容妃，因她没有自己的孩子，相较于别人，她会对皇上一心一意。如果你是皇上，你是不是也会最宠她？令妃在这一点上，是怎么都越不过的。更何况容妃那等容貌身段，歌舞又好。

海安恍然大悟，道：原来有孩子也有问题。又问道：但这和王爷有什么关系？您不是说后宫不得干政，皇上是很忌讳的，您在担心什么？吴德雅道：我也不知道，我只是觉得我们没有和容妃亲近，不是一件好事，皇上那么宠她。海安笑起来，道：福晋，您又想多了，皇后娘娘生有嫡子，容妃再专宠，又怎能越过皇后娘娘？她不能生孩子，便是给皇上逗逗乐子罢了。吴德雅点点头，道：你说的是，我就是杞人忧天。心里却想起皇后和弘昼要自己转交的信来。忽听外面哭声大起来，还夹杂着噼噼啪啪的声音，知道是弘昼逼迫众人一起哭摔，长叹了口气。

正月十一，各衙门恢复了办差，皇帝也去了勤政殿。但十二这日，皇帝说是身子不爽辍朝，只教军机大臣们自行办差。

军机处自二十二年新进了阿里衮，蒙古人梦麟，汉人裘日修，加上傅恒，弘昼，汪由敦，刘统勋共七人。梦麟是皇帝直接定的，因纳延泰已于二十二年初告老休退，军机里面没有蒙古人，但因资望少浅，以前做过地方学政，且年方而立，被皇帝称“学习行走”之例，军机里设行走，便自梦麟始。

裘日修是刘统勋推荐的，乃乾隆四年己未科二甲第七名進士。选翰林院庶吉士，散馆授编修。五迁至侍郎，历官兵、吏、户诸部。乾隆二十年五月，因漏言胡中藻事，下部议夺职，左授右中允。十二月，擢吏部侍郎。因熟稔南北河渠水利，能治水，最终被皇帝选入军机，同赐“学习行走”。二十一年底，弘昼和傅恒推举的几个人，皇帝都没有选，似乎是为了显示公允，朝野上下自无议论。

珍儿奉皇后之命，在早上巳时，去天地一家春给容妃问安。年后还未开始早会，所以容妃还在吃早饭，便教她回去问皇后安。珍儿应了，又去乐安和皇帝寝居问皇帝安，但乐安和院门关着，门口立着两个小太监，说皇帝身子不爽，今日不出门也不让人进，要好好休息。

珍儿于是回去禀报了皇后。皇后听后，半喜半忧。喜的是皇帝并未和容妃一起，昨夜没有，今天也没有，忧的是皇帝不知生了何病，才开朝一日，便闭门不出。于是又叫太监去宣太医院当值的太医来问，那人说皇帝这几日并未召诊，应该就是想休息，不愿人打扰。那拉氏放下心来，过年期间，皇帝在后宫侍奉太后听戏，还有前朝一些典仪，各种应对很忙，一开朝交代了一些事，看来真的只是想清静一下。

皇帝是没有病，但也没有休息，他一早便悄悄去了正觉寺，而且只带了几个平日脸生的侍卫。大约辰时二刻，正觉寺的后门开了，从外面进来主仆二人，穿着斗篷带着帽子，二人走到西首靠近后门的西厢房，似乎轻车熟路。到了门口，敲门而入，李玉见了那主子，便满面堆笑，道：璎珞姑娘好！璎珞笑道：四爷又早来了。说着解斗篷。李玉笑道：那可不是吗？引着她去到里间，璎珞进去后，他便在外关上了门，和上次一样，他和珍珠待在外面，远离内门。

这正是皇帝和璎珞在正觉寺第一次见面的那件屋子，重修正觉寺，皇帝叫保留了这僻静的一排厢房，只是重新做了内外油漆。璎珞进去后，见这间屋子的陈设和原来一模一样，她还记得，那天，皇帝将那具“月露知音”放在案上。皇帝还是背对着门口，站在窗前，他身上的衣袍还是第一次一模一样的那件。茶几上有两碗茶，还是放在上次的位置。璎珞微笑了一下，道：四爷，您好吗？说着，坐回了上次那张椅子里。

皇帝笑着转过身来，道：你真是越发的胆大儿了。说着，也坐去了上次他坐的那张椅子里。璎珞便笑道：不是您叫璎珞不要跪的嘛！两人喝了几口茶。皇帝问道：说吧，你要见朕，是为了什么事？他转身过来时，璎珞已看见他腰上挂着那个深蓝色作底以孔雀羽线绣的荷包，她给他绣的那个。这时，见皇帝微笑看着自己，心里不觉怦怦直跳起来。

璎珞起身走到他面前，跪在地上。皇帝吃了一惊，问道：出了什么事？快起来！说着便起身来扶。璎珞穿着的也是两年前穿的那件藕荷色衣衫，扣子上别的还是那枚玉蝴蝶，头上还是那支荆钗……他心里一阵激动，将她扶了起来，问道：什么事？好好地告诉朕，朕给你做主。璎珞一笑，坐回了椅子里，拿起茶来，喝了几口。皇帝也拿起茶碗来喝茶，但一直看着她。

璎珞叹了口气，终于说道：皇上，您知道外面在传璎珞和您的流言吗？皇帝十分意外，拿茶碗的手微微一抖，顿住不动。璎珞看着他，缓缓地说道：他们说，纳兰夫人奉子成婚，隆儿是您的儿子，他们说，姜姜是纳兰夫人南巡途中有的，她也是您的女儿。皇帝拿茶碗的手剧烈地抖起来，眼睛一闭，等他再睁开眼睛的时候，已经恢复了平静，慢慢地将茶碗放在桌上。然后看着璎珞，深深地看着她，和刚才扶她起来看她的时候一模一样。