这商妇立刻示意那小厮,那小厮于是从怀里掏出一张一千两的银票来,那伙计吃了一惊,只听这商妇道:这是给你家老爷的请见礼。那伙计道:夫人请。却没有收银票,领着她和小厮去了后堂坐着,又离开了。
过了一会儿,钱复禹出来了,他是钱家的二子,他先和这商妇见礼,彼此通报了姓名,知道那商妇名叫马春花,小厮名叫福全,乃关中人氏,家里做的是贩马的生意。福全将银票给钱复禹。钱复禹也不接,只道:夫人,无功不受禄,我们虽是生意人,也不会要无名之财,不知夫人今日来,小号能为您做些什么?但说无妨。马春花沉吟了一下,道:既然钱二爷如此爽快,我也明人不说暗话。钱家大宅在烟雨楼侧,好地段,我想买下,你开个价吧。
钱复禹大吃一惊,嚯地站起身来,怒道:你到底是谁?敢来羞辱钱家?!送客!边上垂手立着的几个伙计立刻走了上来。马春花并不惊慌,缓缓地道:你家宅子有大麻烦,我好心来为你挡灾,你却这般对待我。福全,我们走!说着便带着那小厮不紧不慢地走了出去。出到街上,那小厮扶着她上轿,米店里出来几个伙计,当先的那人道:夫人留步!我家二老爷请夫人回去说话。
马春花哼了一声,继续上轿,这些伙计大急,看着那福全。福全于是笑道:夫人,要不回去听听他再说些什么?马春花这才勉为其难,转身扶着福全的手,和伙计一起回转了内堂。钱复禹见她又回来了,大喜,请她上坐了,道:夫人,刚才是在下太鲁莽了,请夫人原谅。敢问夫人如何知道家宅有麻烦?马春花道:你家最近遭了强盗,将之前皇上御赐的匾额偷了去,这是掉脑袋诛三族的大罪,是也不是?
钱复禹大吃一惊,忙道:是是,不知夫人如何得知?马春花笑道:这强盗要将这东西卖给我,我买了,怎能不知?钱复禹更大吃一惊,没想到强盗销赃如此之快,而这商妇明知是御赐之物,竟也敢买,心下狐疑不定。马春花明白他的心思,又示意福全。福全出去了一会儿,回来手里捧着一个布包裹的匾额,放在案上,拿掉布,钱复禹一看,果然便是那匾额。
原来四年前,皇帝心伤钱正源之死,自己悄悄留下了春晖图,但题写了“春晖堂”的匾额,说是赐给钱正源,嘉奖他兢兢业业又事母至孝,以全他向自己讨字的请求。这御赐之匾自然随钱正源的遗物运回了嘉兴,一直挂在太夫人旧屋的堂上。
钱复禹立刻跪下,对马春花道:夫人,请恕在下方才无礼,夫人的大恩大德,钱家没齿难忘!马春花一笑,道:钱二爷,起来说话。钱复禹站起身来。马春花看了看茶碗,钱复禹立刻叫伙计换茶。等又喝了热茶,马春花才慢慢说道:钱二爷,我看你是误会了,我可没有将这东西给你的意思。钱复禹忙道:是是,这已是夫人之物,但这东西对钱家十分要紧,请夫人割爱,钱家将按夫人所付之数的三倍购回,夫人可满意吗?
马春花不答,对福全道:我是来买宅子的,这算怎么回事儿?钱复禹忙道:夫人,请恕家传老宅绝不出让,但若夫人喜欢,可请夫人常来坐坐。马春花叹了口气,道:我今日就想去坐坐。钱复禹立刻道:行行,夫人请,在下立刻带夫人回家。马春花于是示意福全收了那匾,和自己一起出去。
到了钱家,钱复礼正在家中谋划如何去找线索,听弟弟说了,也大吃一惊,立刻来见马春花。马春花和他见过,然后淡淡地道:来了这半日,我累了,要透点儿新鲜空气。钱复礼忙道:夫人,要不您去后花园亭子里坐坐,休憩一下?马春花道:好!于是钱复礼立刻引着她去了后花园,福全一直扶着她的手。马春花坐了一会儿,吃了些糕点果子,又说自己太喜欢这依湖而建的大宅,要到处溜达看看。钱复礼忙做陪。走了一圈又回到亭子。
马春花道:钱老爷,听说你们也是嘉兴数一数二的大户,这宅子可维护的不怎么样,是舍不得银子吗?钱复礼心想,这不是年后才修缮过,只觉得这妇人莫名其妙。但口中道:夫人觉得哪里还需要修整?马春花道:我和我家老爷本说买了这宅子来宴客,如今看样子这宅子买不成了,但客人都按约从各地来了,我们不能下了面子。钱复礼忙道:夫人的意思是要借这宅子一用吗?马春花道:可以吗?钱复礼忙道:我们自是愿意的,但钱家上有老下有小,搬动实在困难,还请夫人体谅。
马春花道:不用你们搬,正值谷雨,你带着她们去庙里住两日再回来,可以吧?钱复礼道:行,我们本来就要去黄鹄观打三天平安醮。然后又看着马春花,马春花像是忽然想起来什么,道:啊,那匾,等你们从庙里回来便是你们的了,但钱我一个都不会少收,按说好的三倍。然后又对福全道:这都是什么事儿?回去了老爷也要怪我,简直是赔了夫人又折兵,宅子没买上,东西还没了。福全立刻笑道:夫人,您人总是这么好,善名远播,再说,老爷每次就是知道了,又哪敢怪您呢!这个“敢”字说得特别重,马春花于是看着他嫣然一笑。
钱复礼看这妇人十分难缠,想那老爷更难缠,而且这家人如此有来头,销赃御赐之物,说买就买,说卖就卖,本十分惊骇,现在听伙计说那老爷惧内,不觉大松了一口气。又瞧这妇人和这伙计之间眉来眼去,心下十分鄙夷。这家既有大来头,想来那老爷定是个半老头子,而这伙计如此小白脸,和这妇人恰是一对儿,瞧他对主母那个殷勤样子,也是个滑头的……钱家本家贫,现又已从商,却是读书清白人家出身,钱正源更官居从二品礼部侍郎,所以这种情况虽然在商场上屡见不鲜,但钱复礼自是看不惯。
马春花似乎也明白他的心思,脸红了,咳嗽一声。钱复礼立刻道:夫人,那您看三日后,这怎么……马春花想了想,道:三日后午时正,你一个人等在这里,我会派人来拿钥匙,交接完了你就离开,再三日的午时后,你们再回来。匾我会留在你家里,到时候会将钥匙送到你的米行。钱复礼见她如此神秘,心里更加狐疑,但自不问,一一答应了。送这夫人和伙计出去上轿时,马春花又道:钱老爷,你不会怀疑我和我的客人会将你家里东西顺走吧?
作者有话要说:
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【马春花】是金庸《飞狐外传》里的一个人名,喜欢这个名字,借来一用。
第126章 嘉钱(五)
钱复礼忙道:夫人说笑了,钱家满门的身家性命如今都在您手里,别说这些身外之物,而且钱家这点子微末,夫人和您的客人哪里瞧的上!福全在边上直笑,马春花也笑道:钱老爷言重了。您的宅子可是一个大宝贝,我都瞧得上的,可惜不能得了。说着扶着福全的手,上轿去了。
轿子走远之后,钱复禹也走出来,对钱复礼道:大哥,这究竟是怎么回事儿?钱复礼边往里走,边摇摇头,道:东西回来就好。皇上如今正在嘉兴,这事儿幸好没有走漏消息。钱复禹也长长吁了口气,道:好险好险,这些强盗,别的东西倒也罢了,这匾拿去有什么用?钱复礼道:定是有人要构陷钱家,专门趁皇上在这里,立刻要了我们一家性命,可钱家并无和人结怨,更早已不与官场中人往来,此事委实奇怪。钱复禹问道:那大哥觉得这妇人是什么来头?钱复礼摇摇头,道:想不出,但她说话是京片子。
马春花和福全正是璎珞和傅恒夫妇。原来才到嘉兴,太后便将璎珞秘密召了去,知道皇帝来嘉兴定是要去走访钱家,说了自己的担忧,要璎珞随时待命。皇帝去钱家那日,太后心里有数,因没有带李玉,皇帝回来后她问了随去的侍卫,那日的情况便都知道了。然后又叫璎珞来,说要完成皇帝的心愿,璎珞便给太后想了这个办法。于是傅恒自己在某天夜里潜入钱家,拿走了那匾额,和春晖堂里的几件东西。钱家出了这等大事,自然不敢声张,又苦无线索。
接着璎珞夫妇就上门做了这一出戏。回来后,璎珞便请面见皇帝,将此事原原本本告诉了他,因璎珞一早知道皇帝的身世,所以皇帝自然不会怪她,还很感谢她,之后璎珞便告诉皇帝,东西是傅恒去拿的,因为绝不能让第二个人知道。而傅恒是到嘉兴太后要璎珞想办法后才知道的皇帝的身世的,当时也回禀了太后,太后认为也只能这么办。皇帝自然也没说什么。