勾践夫人悄悄派人，潜回越国去后。宋辞依旧在越国使馆内装病。她还要等事情再发酵一下，才开始行动。

就在宋辞装病等待的时候，吴国都城内又发生了一件大事情。齐国攻打鲁国，鲁国派使者来吴国求救。鲁国的使者，已经进宫去见夫差了。

这些年，鲁国的处境一直很惨。夹在几个大国之间，动不动就被人攻打。今天被要求喊那个国家大哥，明天又被逼着，认另一个国家为大哥。

夫差也想让鲁国成为自己的小弟，他想所有的国家都成为自己的小弟。和许多诸侯一样，他也想像齐桓公那样，九合诸侯，一匡天下，成为中原霸主，让吴国成为最强盛的国家。只可惜，他的愿望一直没能实现，秦国、楚国、齐国、晋国，这几个老牌的霸主国家，总是来阻挠他。就连越国这个跳梁小丑，也时不时给他添堵。

自打败越国后，吴国实力大增，声威大盛，在诸侯国中一时风头无二。夫差的野心也无限膨胀，他想趁此机会，一鼓作气，一举扫清所有挡在他称霸之路的障碍。

齐国，就是夫差开刀立威的对象。

本来，吴国和齐国有姻亲关系，夫差的王后就是齐国人。只可惜，诸侯国之间的姻亲，向来都是政治联姻。夫差对自己的王后也十分厌恶。更对她动不动，就拿齐国来压自己，感到十分不愤。夫差早就想着，要找机会灭掉齐国。把这个可恶的王后也废掉，让所有齐国人趴在他面前称臣。

有了这样的想法，夫差自然频频和齐国起摩擦。大国与大国之间起摩擦，是不会直接互相对砍的。他们往往会拿对方的小弟，也就是臣国来开刀。

非常不幸，鲁国就是吴国的臣国。更不幸的是，鲁国一直都很弱。最最不幸的是，鲁国就在齐国的边上。如此天时地利人和，齐国不打鲁国打谁？

之前，齐国已经好几次，派兵攻打鲁国。夫差也曾经几次，出兵帮鲁国退敌。诸侯之间的战争，就是打了停，停了打。打打停停，永无休止。

于是，鲁国总是不停上演着：被攻打——求救——得救——被攻打——求救——得救的剧情。

这一次，齐国人又打来了，鲁国人也就又跑来吴国求救了。

鲁国使者已经是多次出使吴国了。他本以为这次也像以前一样，是一次寻常的求救。

可惜他错了。

夫差早就对齐国忍无可忍了。在他们来求救之前，夫差已经派伍子胥去齐国下战书，想和他们大干一场。鲁国使者的求救，对夫差来说，就像是才瞌睡就有人递枕头，实在是再好不过了。

这下，夫差出兵攻打齐国，就师出有名。即便是周天子，名义上也不能进行什么干涉。他吴国可是出兵去帮鲁国，是正义之师攻打不义之师。没什么，比这更名正言顺的借口了。