而呈现在她面前的一扇高大厚重的红丝绒木门。挟持她的男人已经消失不见了。

门后有什么？

她踌躇着，门却自己打开了。一条会议长桌首先吸引了视线。它从门口横亘至尽头的壁炉。桌子两旁坐满了黑衣服的人：男人清一色的西装，为数不多的几个女人穿着端庄的长裙。最为诡异的一点在于，所有人都戴着一模一样的白色面具。

面具不同于假面舞会的常见款式，只露出眼部，有种说不出来的古怪。鼻尖的设计向上翘起，很容易让人联想起某种夜行动物。

“欢迎来到猫头鹰法庭。”

坐在最里面的女人起身。她的金发高高挽起，在头顶盘成一个髻。随后向梵妮发出入会邀请。

“为什么是我？”

“猫头鹰法庭向来信奉精英主义。你能被请到这里，足以证明你的能力。”末了，女人又补充了一句，“这是你的荣幸。孩子，不要拒绝。”

“这会给我带来什么好处？”

“加入我们，你所获得的利益将是巨大的。在座的都是遍布各行各业的精英。在你竞选市长的路上，他们会从各领域提供帮助。如果你成为猫头鹰法庭的一员，我们甚至可以暗箱操纵选票让你直接当选。”

“这听上去不错。”梵妮点点头，“但是需要我付出些什么呢？”

“聪明人。”

女人没再绕弯子，直截了当地提出让梵妮取消免费助学贫穷学子的zheng策。