说着，刘盈便神情淡然的侧过身，朝身旁的兄长刘肥微微一笑。

“今齐王将就国，楚王叔，及代王、梁王，亦皆就国在即。”

“恰逢国丧已罢，朕父丧期满，便设今日之家宴，以同诸宗亲，稍述手足情谊。”

“今日，诸位当畅饮、畅食，酣畅而归！”

“待日后，社稷有事，还望诸宗亲念太祖高皇帝之面，稍为社稷效力······”

天子刘盈亲自祝酒，众宗亲自是客套连连，争相表示‘但陛下有召，必为陛下牛马走’，便将樽中美酒一饮而尽。

做过开场白，太后吕雉又依旧抱着孙儿逗弄不止，这场家宴的氛围，便也逐渐热烈了起来。

席位靠前些的位置，天子刘盈搂着兄长刘肥，一副不醉不归的架势；

梁王刘恢、淮阳王刘友兄弟二人，则不时低声交谈着，又端起酒樽浅抿一口；

末席的代王刘恒、赵王刘建兄弟二人，则是上演着一副‘兄友弟恭’的和谐戏码——见小刘建目不斜视的盯向餐几上的炙肉，哥哥刘恒便笑着上前，替弟弟切起了炙肉来。

至于落座于吕雉身后的燕王刘长，此刻却是火力全开，抓着一整块炙肉，就恨不能整个往嘴里塞；手上的肉还没吃完，便含糊不清的嘟囔着不够吃，再来一块······

见众人都有了交谈对象，本无交集的刘襄、刘泽二人，也是开启了一场尬聊；

而落座于刘盈对面的楚王刘交，却是在迟疑片刻之后，举着酒樽，来到了太后吕雉的面前。

“臣，敬太后······”

苍老的声线传入耳中，吕雉只赶忙抬起头，待看清刘交那布满沧桑的面容，更是赶忙将怀中的皇长子递给身旁的宫女，而后便浅笑着起身。

“楚王不必多礼。”

“请······”

嫂叔二人对饮一樽，吕雉依旧是一副笑意盈盈的模样，悄然坐回了御榻之上。

“闻岁初，王太子因病早夭。”

“还望楚王节哀······”

温柔的一声安危，惹得楚王刘交神情一变，遍布沟壑的眉宇间，嗡时带上了一抹唏嘘感怀。

若是这世上，有什么事是最令人揪心的，那无疑，便是白发人送黑发人······

去年春天，先皇刘邦驾崩，作为弟弟的刘交自是第一时间启程，从楚都彭城前来长安奔丧。

而作为王太子的刘辟非，自也是跟随刘交一同前来。

但不知是水土不服，还是本就命薄，在滞留长安足足半年之后，楚王太子刘辟非，终还是在汉十三年初，被一场突如其来的风寒夺去了性命······

与大多数刘氏宗亲所不同，楚王刘交一脉，本就在天下享有盛誉。

身为荀子隔代门徒的刘交本人，以及德行兼具，知书达理，几乎人均头顶‘君子’之名的楚王诸子，都算得上是刘氏宗亲中仅有的异类。

——而且是一整家、一整脉的异类！

所以消息传出，朝中公卿百官无不抚额长叹，又各自备上厚礼，参加了王太子刘辟非的丧葬之礼。

即便是远在关东的几位学术巨擘、隐世高人，都各自发来了吊唁书，以劝刘交‘节哀顺变’。

至于太后吕雉、天子刘盈，虽也第一时间派人表示了慰问，但终归只是王太子病故，身为太后的吕雉，以及身为天子的刘盈，都并不方面亲自前往。

直到现在，吕雉才终于得见刘交，自也是第一时间表达哀思，以表明自己‘并非不在意，只是脱不开身’。

倒是刘交，似是已经接受了这个惨痛的事实，只稍哀叹片刻，便略带苦涩的望向吕雉。

“臣亦欲以此事，奏请太后······”

“楚王但直言。”

得到允许，刘交又是一阵唉声叹气，才面带哀求道：“王太子暴毙，臣亦老朽······”

“此番就国，不知尚得活几时，便当面太祖高皇帝于九泉之下······”

“故臣欲恳请太后，于臣诸子之中，遴一贤者，以为太子······”

“如此，臣纵老故病榻，亦当瞑目······”

听闻刘交此言，吕雉的面容，也是在片刻间便哀沉了下来，对于刘交的请求，却是几乎没有太过纠结。

“楚王德行兼修，贤明遍播天下，又素来门风严谨，为天下人交口称赞。”

“今太子病故，便由楚王次子继为太子······”