“怎么？”

“怕了？”

老天子冷不丁一问，惹得刘盈只下意识心中一紧。

但不知为何，被老天子那双深邃的眼眸注视着，刘盈根本不敢有丝毫的迟疑，立刻打消了撒谎的念头，略有些呆滞的一点头。

见此，老天子面色微微一愣，便微笑着将刘盈脸上的泪痕擦干，笑容中，也不由带上了些许惆怅。

“父皇驾崩之时，朕，也怕。”

“怕没了父皇，朕就再也没有了亲人。”

“怕没了父皇，就再也没有人敢规劝朕、责骂朕。”

“怕没了父皇，朕，便真成了孤家寡人······”

“嘿······”

复杂一笑，刘邦便将刘盈虚扶起身，仰头看着眼前，已初显雄姿的长子。

——刘汉国祚的第一位太子，自己的继承人，刘汉始祖唯一的嫡子！

“但很快，朕就不怕了。”

“因为朕想到，朕不能怕。”

“朕想到天下，还有数以千万计的苍生黎庶，等着朕振作起来。”

“在长城以北、五岭以南，乃至于函谷以东，还有数不尽的外蛮、内贼虎视眈眈，就等着朕怕的那一天，好屠戮、抢掠我汉家之民。”

“如果朕都怕了，那全天下，就再也没有不怕的人了······”

听着老爹温声细语的音调，刘盈只又蠕蠕一点头，只刚忍回去的泪水立时便再次涌上，挂在眼眶边沿，垂垂欲落。

见此，老天子只洒然一笑，将刘盈拉向自己，又摁在右腿上坐了下来。

这一刻，老天子也后知后觉的反应过来：儿子，好像长大了；

变重了，压得自己的大腿有点疼；

变高了，坐在自己腿上，却依旧还是需要自己稍仰起头，才能看见那仍带着些许青涩的面庞。

老天子还想起来：自己已经记不清，上一次将儿子这么抱在腿上坐着，是哪年哪月的事了······

想到这里，老天子望向刘盈的目光中，不由得带上了一抹愧疚。

连带着语调，也不由自主的愈发柔和了起来。

“盈儿还是太子，朕还在，可以怕。”

“但早晚有一天，天下百姓，就会指望着盈儿；墙外的北蛮，就会等着盈儿怕的一天。”

“到了那时，盈儿，就不能再怕了······”

不只是难得听到老爹如此温和的语调，刘盈悸动的心，也总算是平定了下来。

听到这句话，刘盈终是沉沉一点头，目光中，也嗡而带上了一抹郑重。

“孩儿知道了。”

“孩儿不怕。”

说话的功夫，父子二人之间的称呼，便再次回到了十数年前。

——这是自楚汉彭城一战以来，刘邦第一次叫刘盈的名字，而非‘太子’；

也是刘盈自那时起，第一次自称‘孩儿’，而非‘儿臣’······

见刘盈答应下来，刘邦又盯着刘盈的面庞看了一会儿，才安心的点了点头。

也就是在这时，一旁的老太监秋葵，再也没能将哭声咽回肚中，捂嘴小声哭泣起来。

听到哭声，刘邦却是头都不回，笑着将目光从刘盈的面庞上收回，淡笑着正视向殿门的方向。

“往后这旬月，朕，有些话要交代太子。”

“这些话，不便为外人所知。”

“这段时日，长信殿中的杂务，便有劳秋公······”

听到刘邦这番话，老太监秋葵只哭声更急了些；待听到最后这‘秋公’二字，更是哐当一下跪倒在地，双手却死死按在嘴上，不敢发出丁点声响。

却见刘邦又是一声长叹，便继续道：“待宫车晏驾，便带着三二寺人去长陵，替朕守灵吧。”

“得朕之令，太子，不会为难于你······”

“暂退下吧。”

“待朕召，再入殿应命。”

听闻刘邦此言，老太监终是如蒙大赦般一叩首，双手却依旧将嘴死死按住，咚咚连磕好几个响头。