《画皮》的故事源自蒲松龄的《聊斋志异》。明代末年，太原有个叫王生的书生，偶然在路上遇见一无家可归的姑娘，这女子生得年轻漂亮，王生见色起意，便把女子带回家藏进密室每日云雨。岂料这女子是一个专门吃人心的恶鬼所变，实际上“面翠色，齿巉巉如锯，铺人皮于榻上，执彩笔而绘。已而掷笔，举皮如振衣状，披于身，遂化为女子。”后来，这妖精被一道士识破，但道士好心肠，觉得“此物亦良苦，甫能觅代者，予亦不忍伤其生。”就让王生在家门口挂个拂尘，想把她吓跑就得了。不料这妖精比较好面子，恼羞成怒之下挖了王生的心脏后逃走。道士大怒，“我固怜之，鬼子乃敢尔！”于是运用法术轻而易举地将其干掉。最终王生也在他妻子陈氏的努力下死而复生。

《聊斋志异》，又称《聊斋》，俗名《鬼狐传》，是中国清代著名家蒲松龄的著作。 《画皮》为《聊斋志异》第一卷40回，是一部描述写人与鬼之间的故事。 《画皮》的原文不到两千字，之所以流传这么广，首先是故事里的情色元素，漂亮女妖精的清·蒲松龄《聊斋志异》故事在中国民间向来都很有市场，虽然原文里对此没做过多描述，但字里行间留给读者很大的想象空间；其次，故事里有一个着墨不多但却很出彩的人物，既王生的妻子陈氏，她明知老公看上了别的女人，还一边好言相劝一边帮着保守秘密，后来为了救老公性命，不惜忍受百般凌辱，甚至吃下乞丐的浓痰，堪称一位感天动地的模范妻子；最后《画皮》有一个深刻的寓意，原文结尾处就这样一处颇为“愤青”的慷慨陈词，“愚哉世人！明明妖也而以为美。迷哉愚人！明明忠也而以为妄。然爱人之色而渔之，妻亦将食人之唾而甘之矣。”从王生的角度进行推理，前半句其实说不通，因为他开始并不知道那美女是妖精，而且他得知真相后立即寻求自命方法，并不是个要色不要命的家伙。不过后半句堪称经久不衰的警世恒言，在当今年代，我们读这个故事的时候很容易就会把那妖精比作某些双眼放绿光的二奶，把陈氏比作那些结发多年的糟糠之妻，虽然在道德和实情上有着诸多复杂的具体情况，但这种泛泛的比较还是能让《画皮》的故事在新时代具备一定的普世价值。

“你的意思是女鬼剥了她们的人皮？”

宁兔子摇了摇头，笑道：“你想什么呢，电影看多了吧，我说的画皮可不是什么女鬼妒忌美女，剥人皮套在自己身上，这画皮说的是人心。有人见色起意，有人见色忘义，说到底，都是因为这一张皮而已。”

“你的意思是有人见色起意？”

宁兔子点了点头，说道：“自古以来，英雄难过美人关，何况这四大美女又是震古烁今的绝顶美人，不知道有多少人心驰神往，你想想，朱颜易逝、年华易老，四大美女对如今的人们来说，就只剩下了传说，她们的绝世容颜谁能一睹呢？爱美是人的本性，爱美人是男人的本性，我想画这张《仕女图》的应该是一个对美女极其热切的男人，热切到变态的地步。”

“恩恩，你说的不错，人是会生老病死的，如果有人不希望人死，就会采取一些极端的办法，比如用阵法将尸体保存下来，或者是用封印锁住魂魄，等到时机成熟再来借尸还魂。”

“那么问题来了，这仕女图中的残魂作何解释？”

我一时间不知道如何回答，把目光投向王嫱，希望她能够给我解释。

王嫱皱了皱眉，思索片刻，说道：“这画可能是收集魂魄用的，刚刚宁老板也说了，这画不止一张，如果我没有猜错，这话至少有十张，分三魂七魄，每一张画里本该收藏有四个人的一魂或者一魄。”

“言之有理。”宁兔子点了点头。

“要真是这样，我们就很难确定他们到底有没有成功收集所有人的魂魄。”