乖宝讪讪地说道：“我并没有要把您的家当都搬走，我就进去挑几件。您不晓得， 小花过得不大好，她家里以为她攀上了我， 恨不得把她卖给我。小花性子倔， 不肯收贵重的礼物，平时还穿着家里给做的土气衣裳，瞧着怪可怜的。”

不仅仅是可怜， 亲戚朋友中总有人见不得别人好。男女之间走的近点就要受人编排议论， 小花和乖宝走得近，这些人瞧不上小花，心里还嫉妒，什么难听的话都能说出口。

例如小花是不是有些没用啊，怎么勾不住三阿哥的心？你身子已经给了三阿哥了吧？怎么还是灰头土脸的，难道是三阿哥舍不得给你花钱？

有人劝小花要守女德， 跟三皇子保持距离， 她这样没名没分地跟着男人， 整个家族的脸都丢尽了。

还有更过分的，让自家女儿跟小花搞好关系，等小花同三皇子见面的时候想办法跟着。小花能勾到三皇子，自家女儿也不差，只要得了三皇子的青眼，将来总能捞到好处。

乖宝唠唠叨叨把小花的处境讲给淑婉听，他以为额娘会心疼小花，没想到额娘只是低垂着眼睛，看着指甲上的蔻丹，表情极其冷漠。

“可是……这又跟我有什么关系呢？”淑婉冷冷地说道，“我没有同她约会，我也没有搞坏她的名声。你搞清楚，她还不是我的儿媳，我没义务为她负责。”

“额娘……”

淑婉说道：“乖宝，我生你的时候，家里家外事情又多又杂，后来你阿玛登基，我也跟着忙得焦头烂额。你听话懂事又自立，在你大哥大嫂忙的时候，你小小的一个人主动去带永玥。

都说家里的老幺最受宠，但我和你阿玛确实对你多有疏忽。我一直觉得你是个聪明孩子，没想到你在感情的事上这般糊涂。”

乖宝有些无措，又有些慌张，从他有记忆起，额娘几乎没有这样严厉过。

淑婉看着乖宝，“你喜欢上小花，这不是过错，喜欢是一件很美好的事情，但现实很残酷，你必须付出十成十的努力去保护这份喜欢。

小花与你身份悬殊，你带她去闹市，还特意定了好几个包厢同她私会，你恨不得嚷得全世界都知道，你要让小花怎么做人？后来我和你阿玛见了她，她也算过了明路，算是半个皇家的人。哼，都已经这样了，你还护不住她？”

乖宝自知理亏，“这……那些都是小花家里的亲戚……”

“亲戚又怎样？真正的亲戚是肯救你于危难的，这种只会嚼舌根的恶心人，连泥里的虫子都比他们可爱，你惯着他们干什么？

再说了，你阿玛费尽心思当皇帝图什么？不就是图家里人开心快乐嘛！你是皇子，小花是未来的皇子妃，你让她去受这些闲气？”

乖宝好像被点醒了，“对啊！额娘说得好有道理，我就不该顾忌着小花，容忍他们那些乱七八糟的亲戚。”

淑婉敲敲桌子，“刚说完你糊涂，你果然又犯了。我的意思是让你保护好你的小情人，我可没有说你可以不用顾忌小花的想法，你不要故意曲解。

这世上没有完全好的好人，也没有完全坏的坏人。你现在看着碍眼的亲戚，可能以前救济过小花一家，可能曾经疼爱小花，照顾过她。

人为什么会相互纠缠不清，因为曾经有过很多美好的回忆，付出过的感情都是真挚的，我们很难因为现在的坏，就毫不留情地割舍掉从前的好。”

“可是这样懦弱犹豫真的很让人不愉快。”

“是这样的，大部分都是这样犹犹豫豫。尤其是说别人的时候痛快，轮到自己就开始磨叽起来。”淑婉说道，“就好比你和小花的事，其实我是不赞同你们在一起的，身份悬殊不必说，你们都还小，万一哪天爱意消散，你怎么处理和小花的关系？

你抛弃小花，你就是个王八蛋。可若是你娶了小花，将来你又遇到更契合的伴侣，你们怎么办？或者小花成为侍妾，那更混蛋了，小花不舒服，你的正妻也意难平。

我想拆散你们，又怕你们少年人遇到阻碍更加叛逆，为了爱情一心一意与世界作对。不拆散你们，我心中又有许多顾虑。实在是左右为难啊！”

乖宝沮丧极了，“对不起额娘，我给您添麻烦了。”

少年人的热情可以燎起一片草原，乖宝最初没想那么多，他顺着自己的心意，像个瞎子似的一头扑了进去。

淑婉说道：“在感情上，大家都是平等的，但在世俗中，女孩子更吃亏一些。我查过小花的底细，看资料是个好孩子，你对她多几分包容体贴，有什么事你们商量着来。

至于你们想研究火器……这个想法不错，我本来也有意派人去琢磨这个。”