不等安七回答，没脑子的安十已经心直口快地拉着安大小姐的手讨好地道：“大姐姐，别听她们胡说。那是看在太后的面子上特意往那丫头的脸上贴金呢，她哪里及得大姐姐的一根头发丝儿？我瞧着倒是和那个拖累人的死鬼十分像。”

安大小姐对堂妹赤裸裸的讨好没什么反应，十分淡然地道：“我看十妹是该紧一紧规矩了，太后娘娘的是非轮得到你来说？再有，她是我安氏的女儿，她面上有光，安氏面上也有光。你这样的不懂事，难怪嫁了这好几年也没点长进，事事都还要靠着娘家和姐姐们才能成。你马上回去，别留在这里闹笑话，白白得罪人了。”

安十碰了一鼻子的灰，气得内伤，她惹不起堂姐，错过了好不容易才求来的露脸机会，便将已经死去的安九和坐在花厅里的安怡来回恨了又恨。为什么要恨这两人？就是因为这两人才拖累得她被堂姐骂的啊，她才不会认为是自己不会说话，行事不妥呢。

见安十气呼呼地离去，安大小姐丝毫不放在心上，只转头看向自己的亲妹妹安七：“真的么？”

安七点头道：“是更要像九妹些。外人说是像大姐姐，兴许是觉得她在顾盼之时更像大姐姐的气度风华吧，看着是个果断能干的性子。”

安大小姐淡淡道：“你们与她打过招呼了？”

安七叹道：“机会不对，不好亲近。她在帮着江夏侯老夫人看牌呢，身边坐的都是永昌侯府的故交夫人们，我年纪太轻，身份不够，无人引荐不好贸然上去。”

安大小姐皱了眉：“怎么？她也没主动上来与你们相见？”按她想，安侯府才是整个安氏的领头羊，有了安侯府才会有整个安氏的风光，她们是正统所出，安怡一个偏支所出的小小县令之女，又是这样的身份，不是应该主动上来与安侯府的人交好吗？这样的端着真是自不量力！

安七把刚才的情形描述给安大小姐听：“我们站在那里看她，她就那么淡淡地看了我们一眼，笑得颇为生疏浅淡，大概是并不乐意与我们相交的吧。”

安大小姐微怒：“果然是偏支所出，不懂得规矩礼仪。前些日子我回家去，听得祖母说起在宫中之时与她相谈甚欢，还以为她是个懂礼的，谁知也是个狂妄自大，不知轻重的。”

安七蹙着眉道：“姐姐近来太忙很久不曾归家，不知家里过年时曾派了朱知福上门去请他家老太太过府赴宴，听说给骂出来了。”

安大小姐冷笑一声：“不识抬举！”

安七继续道：“后来爹爹使人去查，才晓得这其中的根由，原来这位族叔乃是续弦所出，幼年丧父时与长兄分家，曾被人弄鬼，很是吃了些苦头，却把这事儿算在了咱家头上。后来他做了官后又被祖父牵连，被贬斥至昌黎任了多年县丞，日子过得极为困苦，近年来才有所改善。问明了这个因由，家里便商量着让三婶写了帖子去请她们祖孙过府一叙，也是有个认亲戚，解误会的意思。谁知她们也不说不去，也不说要去，就那么吊着，反倒去了与我们自来不合的平族叔家和洪家做客，一来二去就误了期，真叫人觉得颜面无光。”

“看来都是打听清楚了才使人去请的。洪家老伯爵爷一旦亡故，这家人就完了，不足为惧。倒是平族叔的心不小……”这平族叔乃是安氏族长的热门人选，上次自家父亲就差点败在他手里，他朝安怡出手，绝对不安好心。就算是自己不能沾着光，也绝不能让对手沾光。安大小姐立即调整了政策：“走，我带你去见见咱们的这位族妹，我倒是要看看，我这样的待她，她拉不拉得下脸来拒绝我？”

安七直觉安怡对自己并无好感，便道：“姐姐去吧，我觉着她不喜欢我。”

安大小姐训斥道：“她不喜欢你有什么要紧？只有娘家风光，我们在婆家才风光！你不和我一起去先把她收拾妥当，是要留到稍后祖母和母亲她们来了，好让她们难堪吗？”

安七只好勉为其难地跟着安大小姐折回去。此时江夏侯老夫人已经喊累退下了，寿星永昌侯夫人被人簇拥着上前去替了江夏侯老夫人的位子，照旧亲昵地拉着安怡在一旁帮她看牌：“这孩子手气好，我看她方才可是帮着老夫人赢了好几把。我也得沾沾她的好运气。”

根据经验，这些夫人说你好的时候其实并不喜欢你就真的摆出一副我很好的模样来，大家好才是真的好，安怡笑道：“分明是夫人们福气好，连带着我也沾了几分福气。”

“罢罢罢，难怪太后娘娘喜欢，这小嘴儿甜得我们也爱。”信国公夫人笑着作势去捏安怡，眼角瞟着含笑朝自己走过来的安氏姐妹，便停了笑闹，问安大小姐：“怎么不见你婆母？”

信国公夫人算是安大小姐婆母的表姐，安大小姐当下稳稳蹲了个福礼，笑道：“给表姨母请安，我婆婆她身上有些不安，特为让我来替她来拜寿。”言罢对着永昌侯夫人又是一个利落的福礼：“夫人万福，愿夫人松鹤长春，春秋不老，古稀重新，欢乐远长。”

永昌侯夫人对安怡一家子与安侯府的恩怨门儿清，更是当初在宫中太后刁难安侯老夫人的见证人之一，少不得将人扶起来，笑道：“适才还在说呢，你们安家尽出美人儿，看看你们这个族妹，都说与你们有些相似，这样一看，果然是有几分相像的。”

这也是永昌侯夫人的老道之处，有她在中间这么一介绍转圜，两边人正好体体面面的就着梯子往下走，倒免了彼此的尴尬。永昌侯夫人的面子必须要给，安怡也就含着笑，端端正正地给安大小姐姐妹俩行了个礼：“安怡见过两位姐姐。”

“自家人不客气。”安大小姐口里说着不客气，却坦然受了安怡的礼，并不还礼，安七本来想还礼，却因姐姐不还礼，弄得她也不上不下的，只得尴尬地站在那里。

（故人们一一出场）

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