想起方才在红露居外与李慕之擦肩而过的模样，李贺辰的目光里就展露出一二分戒备。

是夜，宁竹衣收拾洗漱，早早地上了床。

山楂来给她放床勾，手才刚伸到床帘上，就被宁竹衣握住了。

“山楂，我有一件要紧事要和你说，此事关乎我们主仆二人未来的命运。”宁竹衣深吸一口气，如此郑重道。

山楂被小吓一跳，连忙低头问：“小姐想说什么？”

宁竹衣微呼一口气，道：“山楂，我不想参与入宫选秀了。”

“啊……？”山楂果然吃了一惊：“您，您不想入宫了？”

宁竹衣点头：“你听着，我觉得那宫里规矩太过森严，再加上伴君如伴虎，实在是危险，所以不想进宫了。你觉得这样做，对是不对？”

山楂犯了难：“小姐，奴婢浅薄，只觉得做个娘娘很是威风……”

“做个娘娘顶什么用，该死的时候不还是得死？”宁竹衣嘀咕了一声，翻身躺下去，说：“就这样说定了，你是我的丫鬟，我多少得告知你这些事。”

山楂张了张口，一副犹豫不决的样子，但因为宁竹衣是她的主子，她没有多说，只是吹熄了蜡烛，替宁竹衣揶好了被角。

接下来的几日，日子都过得很太平。宁竹衣早上去蒋嬷嬷处上课，下午便随着李贺辰这里溜达一下，那里闲逛一番，将京城的街市都走了个遍。

不过，逛街虽然有意思，但她心头总压着一块大石头，这让她没法放下心来。

终于，趁着这一日与李燕婉一同外出，她抓着李燕婉的胳膊，小声地问：“燕婉姐姐，我想问你一件事儿。”

马车摇摇晃晃，朝着京城宁家的府邸行驶而去。宁竹衣上京也有一段时间了，不去本家打个招呼多少说不过去，因此豫王妃便让李燕婉陪她一道去宁府。

李贺辰原本也想来，却被外头的事情缠住了，只好作罢。

“怎么了？”李燕婉问。

“燕婉姐姐，这选秀的事……还有反悔的余地吗？”宁竹衣踌躇再三，还是问出了这件事。说罢了，她立刻道歉道：“我知悉这样想，是败坏了王妃娘娘的好意，所以，我只是问问。”

自打李慕之送来了那副画，她就有了这个打算了。为了回避被赐死的命运，她必须找到不入宫的法子。

闻言，李燕婉露出诧异之色：“竹衣妹妹，你原先不是很想入宫选秀的吗？怎么这会儿又改念头了？”

宁竹衣颇有些不好意思，说：“都怪我懒，跟着蒋嬷嬷练了几天，发觉受不了这些苦。只是三四日我就扛不住了，更何况入宫后天天如此？叫燕婉姐姐见笑了。”

李燕婉露出无奈又好笑表情，说：“你可真是个小懒虫。不过……”她垂下眉头，露出深思神色来：“我听母妃说，你选秀的事，早就打点好了，从负责遴选秀女的内务官，到太后身旁的嬷嬷，能打通的关节眼都打通了，你现在说不想去选秀，恐怕有点难。”