七月,在魏军北出雁门恰半年之后，姜含元调集军队，离开鸾道,北上，行在发往北狄南都的路上。

此前的鸾道之战,炽舒为夺回命门，不计代价地发动一次次的狂攻,但每一次都被打回。与此同时，钦隆在燕郡也受到极大的兵压，左支右绌。不但如此,幽州到处疯传,不久前打着晋室皇子之名而行的所谓“复国”，就是场彻头彻尾的骗局。真正的无生如今人就在长安,向魏帝进献国玺,表臣服后,他甘愿自焚，以求证道。

这个消息的冲击力可想而知，陆康自尽。他和李仁玉,多年来一直被视为晋人在北地的精神支柱，现在一个投了大魏,另个死了，那支此前招来的兵马阵前直接投降，大批民夫路上逃走。如此局面之下,前线还能靠着狄军勉力再支撑一段时日,但燕郡战事的后勤迅速走向崩溃。钦隆杀了那个已彻底无用的假冒无生的傀儡,为摆脱困境，又抓了大量治下的普通晋人去补缺。他本就恶名昭著,此举导致更多的民众逃亡，恶性循环之下，燕郡岌岌可危，城破就在旦夕之间。

最后的转折，在甲子日。那场日蚀之变，成为了压倒骆驼的最后一根稻草。

关于这场天变，姜含元事先收到了来自束慎徽的提醒。他告诉她，司天台有位待诏，精通天文，测算当日会有日蚀之变，时点误差应在刻内，特意告知，好叫她心里有数。

军中上下预先得报，在日蚀发生那一刻，无人惊慌，趁天昏地暗狄军惊慌失措之际，大败敌手。

屡遭挫败之后，炽舒终于从一开始的狂怒当中冷静了下来。

在北狄的南都大兴城，他还留有一支忠于他的亲信军队，战力不可小觑，但却不能调来这里参战。那是他在中原北方最后的据地，不能空虚无防。

现在自己夺回鸾道无望，再这样耗下去，等到钦隆那边也顶不住了，燕郡城破，则自己再无可守之险，如同光身打仗，等到另外一支魏军北推，和姜含元南北汇合，形成夹击，蚕食完可供自己腾挪的余地，到时候，就是想走，也走不了。

他果然是个狠人。在冷静下来看清局势之后，做了一个令姜含元也不得不佩服的决定。

如同从前他能自断一臂来换取求生，这一回，他果断舍了他经营多年的燕郡，主动放弃如今于他而言形同鸡肋的幽州，命钦隆执行清野之策，放火烧毁郡城和所有带不走的物资，杀死城中青壮，收拾兵马北归，自己也悄悄退兵，绕过鸾道，趁魏军未能赶到阻拦之前，从另外的一条远道退往南都。

与其被困死在幽州，不如退守南都，重整旗鼓，以逸待劳，以获得反杀致胜的机会。

姜含元知道，最后的一场大战，亦即决战，就要到来了。

在往北行军至中途时，她命大军就地驻扎整休，等待着后军的到来。

狄军退走之日，撕下人皮，露出了恶鬼和凶兽的面目，不但放火烧城，还到处屠杀劫掠，燕郡如若人间炼狱。幸而赵璞和周庆提前得到消息，强攻抵达，狄军这才仓皇撤退。但即便这样，大火还是蔓延到了全城。他二人指挥人马灭火，多日之后，总算彻底扑灭大火，逃走的民众也渐渐归来。最后老将军赵璞留下善后，周庆则带着军队继续北上。

姜含元拟待周庆抵达，两军汇合之后，再挥师北上，剑指南都。

回顾战事，从师出雁门之后，过程诸多波折，她甚至失去了父亲。而接下来的决战，是炽舒反扑的最后机会，他势必全力以赴，注定也不会是轻松的战事。但麾下的将士，非但丝毫不惧即将到来的决战，相反，他们十分兴奋，无不在渴望这最后一战的到来。

她也是如此。