宁夫人回到家中时,厨房的灶膛里已经只剩下余温，饭菜在桌上盖着，谢员外问她：“又去了哪里？”

“河边。”宁夫人用湿帕子擦手,“阿刃小时候经常往桥洞里钻,我今日突然想起来,便去看看那到底是个什么地方，结果还真挺安静的,坐一个时辰也听不到一句人声,小崽子挺会挑。”

谢员外道：“你若是想静些，咱们不如去乡下。”

“去乡下做什么？谢府虽说不大,可也有二十几口人,你我若是一走了之,放他们独自在城里，岂非更叫人欺负了去。”宁夫人坐在桌边，柳眉一竖,“况且你以为乡下就没有闲言碎语了吗，到时候要是话更难听,又当如何？”

谢员外提壶斟茶：“我这不是看你整日烦心，所以才随口提个建议。反正我是不怕那些闲话的，爱说就由他们去说,那些人被阿刃压了十几年，再不抓紧机会出气,怕是会憋出毛病。”

宁夫人白他一眼：“都被挑衅到家门口了,你倒是想得开，今日若不是我，那些人还不知道要如何欺负刘婶。”

“欺负刘婶，是因为他们没本事欺负别人,所以只能挑软柿子捏，往后这买菜的活，不如安排给人高马大的老钟去做。”谢员外拍拍她的手臂，“忍过这段时间吧。再闲的人也有自己的日子要过，总不能天天盯着咱们说三道四。”

“忍”这个字，原本是同谢府没有半文钱关系的，谢刃横行四处自不必说，宁夫人也是火爆脾气，至于谢员外，虽然看起来一直乐呵呵的，损人的功夫却不低，一家三口在杏花城里堪称无敌。

但今时不同往日，虽说曜雀帝君暂时没有为难谢府，看起来也信了他们“不知儿子去往何处”的说辞，不过长远会如何，谁又能说得准呢？更不知暗处还有没有眼睛在盯着杏花城，风声鹤唳，风口浪尖，风雨如晦，多低调谨慎亦不为过。

宁夫人叹气：“罢了，只盼着阿刃与小雪能平安度过这一劫，别的都不重要。”

她食不知味，没吃几口就撂了筷子，睡得也不踏实，做了一整晚莫名其妙的梦。第二天中午昏昏沉沉起床，想去厨房里看看，却见刘婶正坐在院中整理着食材，青菜碧绿挂露水，肉也新鲜，墙角胡乱堆了七八只鸡鸭，一只比一只肥。

“夫人，你怎么来后厨了。”刘婶赶忙丢下手里的活，“这里乱七八糟的，小心弄脏了衣服。”

“……今日是谁去买的菜？”

“我啊。”刘婶道，“夫人，我正准备收拾好了去前院找你，今天怪得很，市场上那些人像是终于吃对了药，突然就热情了起来，尽挑好东西给咱们塞。”

宁夫人听得皱眉，事出反常必有妖，没道理全城的人都在一夜之间睡醒了脑子。她拎着佩剑出门想去探究竟，结果恰好遇到对面酒楼的伙计，对方将她请进雅间，压低了声音道：“宁夫人，这是几位小公子的主意。”

主意也是在城里传谣言，传谢刃此番并非真正叛逃，而是受曜雀帝君之命，要装出叛逃金殿的落魄模样，好诱骗出天地间的最后一名大妖。至于琼玉上仙，当然也就不是天生邪灵了，而是同谢刃一样，在假装自己是邪灵，名为亡命天涯，实为保护烛照，毕竟倘若被那大妖抽走神剑剑魄，可不得了。

情节活灵活现，传得煞有介事，乍一听还真能唬住不少人。

宁夫人迟疑：“这……”

酒楼伙计道：“夫人放心，这事我们做得极隐秘，更何况最近关于谢公子的传闻本就不少，多一则少一则，混在这真真假假的大队伍中，并不会显得十分突兀。”

宁夫人问：“他们能相信？”

“不全相信，但也不得不信。”酒楼伙计解释，“宁夫人您想，谢小公子天资过人，这一年斩九婴御红莲，是何等风光显赫，又是多少人艳羡的对象，这么一位前途无量的少年英雄，突然却被传出叛逃流亡的消息，整件事本就显得古怪离奇，如今有了这所谓的‘内|幕隐情’，倒是方便了外界将前因后果理顺。”

少年忍辱负重假意投敌，再伺机绝杀，这种情节在话本故事中并不罕见，也挺符合谢刃平时玩世不恭、天地逍遥的形象。虽然每一个传流言的人都在强调，嘘，这事绝密，倘若被大妖知道不出来了，岂非白费曜雀帝君一番苦心，你可千万别说出去！但很明显并没有什么用，杏花城本来就不大，像此等重磅消息，只需要一个早上就传遍了全城。

那先前幸灾乐祸的、趁乱推墙的，可就都要掂量掂量了，毕竟从前的谢刃已经十分不好惹，倘若有朝一日，他真的又一次斩杀大妖风光归来，那……光是想一想，就觉得心肝发颤，膝盖也软。